Las aves, símiles y símbolos, en
la Commedia de Dante
Mirad las aves del cielo, que no siembran ni siegan, ni
allegan en alfolíes; y vuestro Padre celestial las
alimenta.
¿No sois vosotros mucho mejores que ellas?
(Mateo
6:26)
Los pájaros conforman en la
tradición histórico-literaria un profuso entramado semiótico que puede ser
abordado con distintos criterios. A través de los siglos las diferentes
culturas les otorgaron numerosos valores y sentidos, produciéndose así, en el
ámbito de las letras y del arte en general, una densa red de símbolos y
figuras.
Desde la ornitomancia hasta la
asociación con seres divinos y la inmortalidad del alma, las aves fueron
representantes de un prolífico imaginario que conecta el mundo terreno con el
celestial. Como señala Jean Chevalier “el vuelo predispone a los pájaros para
ser símbolos de las relaciones entre el cielo y la tierra”, y agrega que en
Grecia su nombre se une a lo sobrenatural y a los mensajes que los dioses
envían a los mortales desde el más allá. (1995). Con el tiempo, tales imágenes
se fueron cargando de significados dispares de acuerdo con la mentalidad de
cada época, la transformación tropológica que sobre ellas se ejerció y el
sentido que les asignó la antropología cultural.
Por lo dicho, el tema representa un
inagotable venero de investigación en el campo literario. Conforme a las ideas
hasta aquí esbozadas, me dispongo estudiar cuatro cantos de la Divina Commedia
El canto de Paolo y Francesca (V),
uno de los más destacados, sino el más famoso de la Commedia ,
se organiza en torno de las figuras de tres pájaros. El pasaje, que abarca el
segundo círculo del reino del dolor, encierra a los pecadores lujuriosos que
como castigo por sus excesos carnales son arrebatados por una borrasca que
nunca cesa. El poeta compara primero la cantidad de almas allí reunidas con los
estorninos, pequeñas aves de color oscuro que vuelan en apretadas bandadas en el
tiempo invernal. El ímpetu del viento las golpea como diminutas y leves
criaturas contra las paredes del Infierno.
El segundo símil lo constituyen las
grullas. Dante utiliza como elemento comparativo su canto (lai) lastimoso. Como las grullas emiten el doloroso sonido cuando
vuelan alineadas, así los pecadores carnales se lamentan por su sufrimiento.
Tras esas visiones, Virgilio, el
poeta guía, nombra a varios condenados, entre otros a Semíramis, la lujuriosa
reina de Asiria que mandó matar a su
esposo Nino. Su nombre connota otro pájaro que, avanzado el canto, alcanzará un
alto valor poético: la paloma. De acuerdo con la leyenda, cuando Semíramis
nació, su madre la abandonó en el desierto donde fue cuidada por palomas. Al
morir, su cuerpo fue transportado al cielo en forma de esa ave.1 La mención, además de mostrar a la
soberana lujuriosa, va creando el clima en
el que aparecerán Paolo y Francesca.
La tercera comparación, y la más
significativa, es la de los cuñados adúlteros, protagonistas del canto. Dante
asocia el deslizarse de la joven pareja con el suave vuelo de las palomas y su
arrullo erótico: Quali colombe dal disio
chiamate, / con l’ali alzate e ferme al dolce nido / vegnon per l’aere dal voler
portate (vv. 82-84) (Como palomas que el deseo llama, / tendida el ala y
firme al dulce nido / se aproximaron por el aire del querer llevadas).
Considerado tradicionalmente
lujuriosa y en las Sagradas Escrituras un animal cándido, la paloma es signo
polisémico, imagen rica en significaciones que parece resemantizarse en forma
constante.2
Recapitulando, las tres aves
presentadas en el canto resultan núcleos microsémicos, hilos conductores de
significados. El episodio de Paolo y Francesca (los personajes-aves), gira en
torno de dos ideas fundamentales representadas por pájaros: el castigo (los
estorninos y las grullas) y el pecado (las palomas).
Respecto de los otros tres cantos
que se analizarán, en el canto IX, Dante personaje se duerme en el Valle
florido, previo a su ingreso al Purgatorio. Próximo al alba ve en sueños a un águila
con plumas doradas. Tal es la impresión de su presencia que se despierta. Tras
calmarlo, Virgilio le explica que mientras dormía, vino santa Lucía, símbolo de
la gracia iluminada, y lo traslado a la entrada del reino de la esperanza. El águila
simboliza la conquista moral del penitente previo al ingreso al Purgatorio. El pájaro
de Zeus representado en su divina naturaleza, puede verse como imago Christi
y también como el alma del fiel que contempla la encarnación y la ascensión
del Salvador.
Por otra parte, en los cantos XXXII del Purgatorio y IV del Paraíso, será el
águila, representante del Imperio Romano, el signo dominante. En el primero, el
viator se halla en el Paraíso
terrenal y ve al pájaro consagrado a Júpiter descender raudamente sobre el
árbol de la ciencia del bien y del mal, símbolo de la justicia divina y fruto
de la Redención. El
águila rompe la corteza, las flores y las hojas recién nacidas al contacto con
el carro de la Iglesia
y lo embiste con tal fuerza que lo hace sacudir de un lado a otro: […]
io vidi calar l’uccel di Giove / per l’alber giù, rompendo de la scorza, / non
che d’i fiori e de le foglie nove, // e
ferì ‘l carro di tutta sua forza; / ond’ el piegò come nave in fortuna, / vinta
da l’onda, ora da poggia, or da orza. (vv.112-117) ([…] vi caer el pájaro
de Jove /sobre el árbol, rompiendo la corteza, / además de las flores y las
hojas nuevas // e hirió el carro con toda su fuerza; / lo sacudió como nave en
peligro, / vencida por el oleaje, ya sea a babor ya a orza.). El pasaje, de un
gran contenido alegórico, apunta a mostrar con un discurso figurado, la ofensa
realizada por ciertos emperadores romanos a la Redención de Cristo.
También, según una antigua tradición exegética, se aludiría a la persecución
romana (águila) de Nerón y Diocleciano contra los primeros cristianos (hojas y
flores nuevas del árbol). En otro momento del canto, el águila vuelve a
descender, pero esta vez sobre el arca del carro de la Iglesia arrastrado por el
Grifo (Cristo). El ave de Júpiter empluma totalmente el arca del carro (Iglesia),
en el momento en que se escucha una voz desde el cielo que dice O navicella mia /com’ mal se’carca (129)
(¡Oh navecilla mía, qué mal cargada estás!). Los versos aluden a una leyenda,
citada por Pietro de Dante, que lamenta la donación hecha por Constantino al
papa Silvestre I, quien lo había curado de la lepra con el agua bautismal,
convirtiéndolo al cristianismo. A ese donativo se le atribuía la causa de la
corrupción eclesiástica, pues a partir de ese momento, el interés por los
bienes materiales primó sobre los espirituales.3
Por lo tanto, la figura del águila
en el canto tiene un sentido negativo: la persecución contra los cristianos, la ofensa a la Redención y la causa de
la corrupción de la Iglesia. Sin embargo, el pájaro adquirirá un
valor contrario en el canto VI del Paraíso, no menos célebre que el del
Infierno comentado. Allí conserva su simbología imperial como sacrosanto segno (signo sacrosanto),
cuya virtud lo ha hecho digno de reverencia.
En el cielo de Mercurio, donde se hallan los espíritus
activos y benéficos, Justiniano, el augusto
relator del pasaje, narra la historia de Roma desde sus orígenes y fundación del Imperio, realizada por voluntad
de la Providencia ,
hasta la época de Carlomagno, y las
luchas fratricidas contemporáneas de Dante entre güelfos y gibelinos.
En la apertura del canto, el emperador romano de Oriente,
con un discurso solemne y ajustadas perífrasis y metáforas, explica el vuelo
del águila imperial, al que llama l´uccel
di Dio (el pájaro de Dios), estableciéndose
un puente, conforme a la concepción dantesca, entre la antigüedad pagana y la
era cristiana. El ave real se trasladó del Este al Oeste, cuando fue llevada a
la península por Eneas al abandonar Troya, para luego volar nuevamente hacia
Oriente, cuando Constantino estableció el Imperio en Bizancio, hasta que el
sacro pájaro (sacre penne), cambiando
de mano en mano llegó hasta la del preclaro compilador y codificador de las
leyes romanas: “Poscia che Costantin
l’aquila volse / contr’ al corso del ciel, ch’ella seguio / dietro a l’antico
che Lavina tolse, // cento e cent’ anni e più l’uccel di Dio / ne lo stremo
d’Europa si ritenne, / vicino a’ monti
de’ quai prima uscìo; // e sotto l’ombra de le sacre penne / governò ‘l mondo
lì di mano in mano, / e, sì cangiando, in su la mia pervenne.” (vv. 1-9) (“Después
que Constantino volvió el águila / contra el curso del cielo, que siguiera / tras el antiguo rapto de Lavinia, // cien y
más años el pájaro de Dios / en lo extremo de Europa se detuvo, / cerca de los
montes de los que partió primero; // y bajo la sombra de las sagradas plumas /
allí gobernó el mundo de mano en mano, / y, así cambiando, llegó hasta la
mía”).
Dante reconstruye por medio del
parlamento de Justiniano toda la historia de Roma con extraordinaria capacidad
de síntesis. El canto VI del reino de los beatos se considera, después de Monarchia, la definitiva afirmación de su credo
político-filosófico. Justiniano, cuya voz campea en todos los versos, es
propuesto como legislador ejemplar, virtuoso y obediente seguidor de la palabra
de Dios. El emperador aparece unido a la luminosa figura del águila como símbolo
del imperio romano, y señala la continuidad del mundo clásico con el tiempo de
Dante, por voluntad divina, querida por la Providencia. A
Así, las aves en los casos relevados
adquieren polisentidos como connotadores de significación, como intensificadores
de conceptos que embellecen el discurso poético y apelan a concentrar la
atención del lector, con el propósito de inclinarlo hacia la aceptación del
mensaje; de este modo cumplen una doble función, estética y pragmática.
Daniel
Alejandro Capano
* Las traducciones me
pertenecen
1 La leyenda sirvió de hipotexto a
numerosas manifestaciones plásticas, operísticas y literarias, entre ellas el
drama filosófico-simbólico de Calderón de la Barca , La
hija del aire.
2 Sin agotar los significados, en la
antigüedad era creencia que provenía de Chipre, isla consagrada a Venus.
Apuleyo cuenta que el carro de la diosa era tirado por cándidas palomas.
Durante el Diluvio fue mensajera de la presencia de las nuevas tierras
emergidas. Por otra parte la
Biblia dice “sé prudente como la serpiente y simple como la
paloma” (Mateo 10:16), y San Cipriano señala que el Espíritu Santo se presenta
en forma de paloma. Entre otras significaciones simboliza la fidelidad conyugal
y la paz (Cfr. Eco, 1994: 317-331).
3 Después de las investigaciones
realizadas por Lorenzo Valla en el siglo XV, se supo que la mentada donación de
Constantino nunca tuvo lugar. Parece ser que sólo donó alguna propiedad, pero
tal legado nunca tuvo la relevancia que se le asignó en los tiempos de Dante.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ALIGHIERI, D. (1988) La Divina Commedia
CHEVALIER, J., A. GHEERBRANT, (1995) Diccionario de los símbolos. Barcelona: Herder.
ECO, U. (1994) L’ isola del giorno prima. Milano: Bompiani, Cap. 26, 317-331.
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